Vous fermez votre robinet, et quelques secondes plus tard, ce bruit familier revient : goutte après goutte, l’eau continue de s’écouler. Agaçant, coûteux, et pourtant souvent facile à régler. La bonne nouvelle ? Dans la majorité des cas, vous pouvez résoudre ce problème vous-même en une trentaine de minutes. Voici comment comprendre ce qui se passe et y remédier efficacement.
Pourquoi votre robinet continue de couler
Un robinet qui fuit après fermeture n’est pas une fatalité. Quatre causes principales expliquent ce phénomène, et chacune a sa solution.
Le joint d’étanchéité usé (mélangeur)
Sur un robinet mélangeur (celui avec deux poignées séparées pour l’eau chaude et l’eau froide), le coupable est presque toujours le joint. Ces petites pièces en caoutchouc assurent l’étanchéité lorsque vous fermez le robinet.
Avec le temps et les centaines d’ouvertures-fermetures quotidiennes, ils se déforment, se durcissent ou se fissurent. L’eau trouve alors un passage, même robinet fermé. Si vous observez un écoulement goutte à goutte régulier, c’est généralement le joint qui rend l’âme.
La cartouche défectueuse (mitigeur)
Les mitigeurs fonctionnent différemment. Ils utilisent une cartouche interne, souvent en céramique, qui mélange eau chaude et eau froide en un seul geste. Cette cartouche contient des disques qui glissent l’un contre l’autre pour contrôler le débit.
Lorsqu’elle s’encrasse ou s’use, la fermeture n’est plus hermétique. Contrairement au joint qui provoque des gouttes, une cartouche défaillante laisse souvent passer un filet d’eau continu, même léger. C’est le signe qu’elle doit être changée.
Le calcaire, ennemi invisible
L’eau du robinet contient naturellement des minéraux. Dans les régions où l’eau est dure, ces minéraux se déposent partout : sur la grille du bec verseur, autour des joints, à l’intérieur de la cartouche.
Ces dépôts blanchâtres empêchent les mécanismes de se fermer complètement. Le calcaire peut aussi abîmer les surfaces d’étanchéité, créant de micro-fissures où l’eau s’infiltre. Si votre robinet goutte ET que vous remarquez des traces blanches sur la robinetterie, le calcaire est en cause.
Le serrage excessif qui accélère l’usure
On a tous ce réflexe : le robinet fuit, on serre plus fort. Mauvaise idée. Cette pression excessive déforme les joints plus rapidement et peut même endommager la tête du robinet ou la cartouche.
Si vous devez forcer de plus en plus pour fermer votre robinet, c’est que les pièces internes souffrent déjà. Intervenir maintenant évite d’aggraver les dégâts.
Diagnostiquer rapidement le problème
Avant de sortir les outils, prenez deux minutes pour identifier précisément ce qui se passe. Vous gagnerez du temps et éviterez les erreurs.
Identifier votre type de robinet
C’est la première étape, et elle est simple. Regardez votre robinet :
Robinet mélangeur : deux poignées distinctes (une rouge ou marquée « C » pour chaud, une bleue ou marquée « F » pour froid). Vous tournez chaque poignée indépendamment pour régler température et débit. Problème fréquent : joints usés.
Robinet mitigeur : une seule manette que vous levez pour ouvrir l’eau et orientez latéralement pour ajuster la température. Problème fréquent : cartouche encrassée ou défectueuse.
Cette distinction est capitale. Les pièces à remplacer ne sont pas les mêmes, les outils non plus, et la manipulation diffère.
Observer le type de fuite
Maintenant, examinez comment l’eau s’écoule :
Gouttes régulières espacées : joint usé sur un mélangeur, ou parfois calcaire dans le bec verseur.
Filet d’eau continu : cartouche de mitigeur défaillante, ou joint très abîmé sur un mélangeur ancien.
Fuite intermittente : souvent lié au calcaire qui bloque partiellement le mécanisme. L’eau passe par à-coups selon la pression dans les canalisations.
Traces d’eau sous le robinet : ce n’est plus une fuite au bec, mais au niveau des raccordements. Problème différent, qui nécessite de resserrer les écrous de fixation ou changer les joints de base.
Réparer un robinet mélangeur qui coule
Si vous avez un mélangeur, la réparation est à votre portée. Suivez ces étapes dans l’ordre, sans précipitation.
Matériel nécessaire
Avant de commencer, rassemblez :
Une clé à molette (ou clé plate adaptée) Un tournevis plat et un tournevis cruciforme Des joints de rechange (amenez l’ancien joint en magasin pour acheter le bon diamètre) Un chiffon propre De la graisse de silicone (facultatif mais recommandé) Une bassine (pour récupérer l’eau résiduelle)
Tout cela se trouve en grande surface de bricolage pour moins de 15 euros.
Les étapes de réparation
Coupez l’arrivée d’eau. Localisez la vanne d’arrêt sous le lavabo (ou la vanne générale si nécessaire). Tournez-la dans le sens des aiguilles d’une montre jusqu’à la fermeture complète. Ouvrez ensuite le robinet pour évacuer l’eau restante dans la tuyauterie.
Démontez les poignées. Retirez la pastille décorative sur le dessus de chaque poignée avec le tournevis plat. Elle masque une vis de fixation. Dévissez cette vis (souvent cruciforme), puis retirez la poignée en tirant vers le haut. Si elle résiste, effectuez de légers mouvements de rotation.
Accédez aux joints. Sous chaque poignée se trouve un écrou chromé (ou laiton). Dévissez-le avec la clé à molette en maintenant la base du robinet pour ne pas tout faire tourner. Retirez ensuite la tête du robinet. Le joint se trouve à la base de cette tête, ou parfois à l’intérieur du corps du robinet.
Remplacez les joints usés. Retirez l’ancien joint (aidez-vous du tournevis plat si nécessaire, sans forcer). Nettoyez bien l’emplacement avec le chiffon. Installez le nouveau joint en vérifiant qu’il est bien positionné dans sa gorge. Si vous avez de la graisse de silicone, enduisez légèrement le joint pour faciliter l’étanchéité et prolonger sa durée de vie.
Remontez et testez. Revissez la tête du robinet, puis l’écrou de serrage. Replacez la poignée et sa vis de fixation. Remettez la pastille décorative. Rouvrez l’arrivée d’eau progressivement. Laissez couler quelques secondes, puis fermez et observez. Le joint neuf peut mettre quelques minutes à se dilater complètement. Si après une demi-heure, des gouttes persistent, revérifiez le serrage.
Réparer un mitigeur qui fuit
Le mitigeur demande une approche légèrement différente, mais reste accessible.
Ce qui change par rapport au mélangeur
Pas de joints visibles ici. Tout se passe à l’intérieur de la cartouche, cette pièce cylindrique qui contrôle eau chaude, eau froide et débit. Quand elle dysfonctionne, il faut la remplacer entièrement. Impossible de la réparer.
La bonne nouvelle ? Une cartouche coûte entre 15 et 40 euros selon la marque, et se change en 20 minutes.
Remplacer la cartouche étape par étape
Coupez l’eau et préparez le chantier. Même principe que pour le mélangeur : fermez l’arrivée d’eau, ouvrez le mitigeur pour vider les tuyaux, placez une bassine ou un chiffon sous le robinet.
Retirez la manette. Cherchez un petit cache en plastique à l’arrière ou sous la manette (parfois marqué d’un logo de marque). Retirez-le avec le tournevis plat. Dévissez la vis qui se trouve dessous avec une clé Allen (souvent fournie avec le robinet) ou un tournevis adapté. Soulevez la manette verticalement.
Dévissez la bague de fixation. Vous découvrez maintenant une grosse bague chromée qui maintient la cartouche. Dévissez-la à la main si possible, sinon avec la clé à molette en protégeant le chrome avec un chiffon. Retirez également le cache plastique en dessous si présent.
Extrayez l’ancienne cartouche. Dévissez l’écrou de maintien (parfois en laiton) qui bloque la cartouche. Saisissez la cartouche et tirez fermement vers le haut. Elle peut résister si du calcaire s’est accumulé. Bougez-la légèrement en tirant pour la désolidariser. Notez bien sa position (repères ou ergots d’orientation).
Installez la nouvelle cartouche. Nettoyez le logement avec le chiffon. Positionnez la nouvelle cartouche en respectant les détrompeurs (petites encoches qui garantissent le bon alignement). Si les encoches ne correspondent pas, la cartouche ne rentrera pas ou le mitigeur fonctionnera mal. Enduisez le joint torique à la base de la cartouche avec de la graisse de silicone. Enfoncez-la fermement.
Remontez dans l’ordre inverse. Revissez l’écrou, replacez la bague de fixation, remontez la manette, revissez sa vis, replacez le cache décoratif. Rouvrez l’eau et testez tous les réglages : eau froide, eau chaude, fermeture complète.
Quand le calcaire est en cause
Parfois, les joints et la cartouche sont en bon état. C’est le calcaire qui sabote l’étanchéité.
Détartrage de la grille et du mousseur
La grille du bec verseur (aussi appelée mousseur ou aérateur) se détartre facilement. Dévissez-la à la main ou avec une pince (protégez le chrome avec un chiffon). Plongez-la dans un bol de vinaigre blanc pur pendant 2 à 3 heures, ou toute une nuit si l’entartrage est sévère.
Les dépôts blancs se dissolvent. Brossez ensuite avec une vieille brosse à dents pour éliminer les résidus tenaces. Rincez abondamment à l’eau claire, puis revissez. Cette opération simple restaure souvent un débit normal et peut suffire à stopper les gouttes.
Nettoyer la cartouche (si possible)
Certaines cartouches se démontent partiellement pour nettoyage. Mais c’est rare sur les modèles récents. Si votre cartouche montre des traces de calcaire en surface, vous pouvez tenter un bain de vinaigre (30 minutes maximum pour ne pas abîmer les joints internes).
Franchement, le jeu en vaut rarement la chandelle. Une cartouche neuve garantit plusieurs années de tranquillité. Le nettoyage ne règle que temporairement le problème sur une pièce déjà usée.
Prévenir les fuites futures
Réparer, c’est bien. Éviter que ça recommence, c’est mieux.
Entretien régulier
Une fois par mois, dévissez la grille du bec et nettoyez-la au vinaigre blanc. Cela prend 5 minutes et prolonge considérablement la durée de vie de votre robinetterie. Dans les régions très calcaires, passez à une fréquence hebdomadaire.
Tous les 6 mois, vérifiez le bon fonctionnement des poignées ou de la manette. Elles doivent tourner ou bouger sans à-coup ni résistance excessive. Un mécanisme qui accroche annonce une usure en cours.
Une fois par an, démontez et inspectez les joints (mélangeur) ou la cartouche (mitigeur). Même sans fuite apparente, un joint qui commence à durcir ou une cartouche qui gratte mérite d’être changé préventivement.
Gestes à éviter
Ne serrez jamais excessivement pour fermer l’eau. La pression doit être ferme mais modérée. Si vous devez forcer, c’est qu’un problème existe déjà. Serrer plus fort ne fera qu’aggraver la situation.
Évitez les produits abrasifs sur la robinetterie. Crèmes à récurer, éponges grattantes et certains détartrants agressifs attaquent les surfaces chromées et peuvent abîmer les joints. Privilégiez le vinaigre blanc, le bicarbonate de soude et les chiffons doux.
Ne laissez pas traîner une petite fuite en vous disant que vous réparerez plus tard. Un goutte-à-goutte qui semble anodin aggrave rapidement l’usure des pièces et transforme une réparation simple en intervention plus lourde.
Investir dans la qualité
Un robinet d’entrée de gamme à 30 euros aura une durée de vie limitée. Les cartouches s’usent vite, les joints sont en caoutchouc basique, les mécanismes sont fragiles.
À l’inverse, les modèles de marques réputées (Grohe, Hansgrohe, Jacob Delafon) proposent souvent des cartouches garanties à vie. Le surcoût à l’achat (comptez 80 à 150 euros) se rentabilise largement : moins de pannes, moins de remplacements, moins de consommation d’eau liée aux fuites. Un investissement malin sur le long terme.
Faut-il appeler un plombier ?
Vous hésitez encore ? Voici comment trancher.
Vous pouvez le faire vous-même si
Le robinet est un modèle standard (mélangeur ou mitigeur classique, pas de système encastré complexe). Vous avez identifié la cause (joint ou cartouche). Les outils nécessaires sont basiques et accessibles. Vous disposez d’une heure devant vous et d’un minimum d’aisance manuelle.
Dans 80 % des cas, la réparation d’un robinet qui coule relève du bricolage accessible. Les étapes sont logiques, les pièces peu coûteuses, le risque de casse minimal si vous procédez sans brutalité.
Faites appel à un pro si
Le robinet est encastré dans le mur (douche, baignoire), avec accès difficile aux mécanismes. La fuite semble provenir des raccordements cachés ou des canalisations, pas du robinet lui-même. Vous avez changé joints et cartouche sans résultat. Le robinet présente des fissures visibles sur le corps métallique.
Vous n’êtes pas à l’aise avec le démontage, ou vous craignez d’aggraver la situation. Dans ces cas, l’intervention d’un plombier se justifie pleinement.
Comptez entre 50 et 150 euros pour une réparation simple (déplacement + main-d’œuvre + pièces). C’est un budget, mais qui évite les catastrophes liées à une fausse manipulation ou à un diagnostic erroné.
L’impact d’un robinet qui coule
Au-delà de l’agacement sonore, un robinet qui fuit a des conséquences mesurables. Un goutte-à-goutte régulier, c’est 5 litres d’eau par heure, soit 120 litres par jour. Sur un an, vous perdez plus de 40 m³ d’eau, l’équivalent de 200 baignoires pleines.
Si c’est de l’eau chaude qui coule, ajoutez le coût énergétique du chauffage de cette eau gaspillée. Sur une facture annuelle, cela représente facilement 50 à 100 euros de surcoût évitable.
Écologiquement aussi, chaque litre compte. Réparer un robinet qui fuit, c’est un geste simple qui a du sens. Et vous retrouverez enfin le silence dans votre salle de bains.
